Der kubanisch-angolanische Zug, angeschlossen an die 11. Taktische Gruppe, der 10. Panzerbrigade, Cabinda, Angola, 1989-90 unter dem Kommando von Gerardo Hernández Nordelo.

Gerardo schrieb dazu: "In der ersten Reihe von links nach rechts sind:
Wilfredo Pérez Corcho (mit Katze), Fidel Martell (mit der anderen Katze), Palacio, Bouza, and Adolfo. (Bouza ist aus der Region Zapata Swamp, und das letzte, das ich von ihm hörte, ist, dass er Gemeindebeauftragter in Soplillar ist.) Ich bin in der Mitte, und hinter mir sind Gabriel Basquito (Angolaner), Henry, Manuel (der auch ein abgeschlossenes Studium am ISRI hinter sich hatte [Institut für fortgeschrittene Studien in Internationalen Beziehungen] und jetzt Diplomat sein wird), José Ramón Zamora, zwei Kameraden, an deren Namen ich mich leider jetzt nicht mehr erinnern kann, Nelson Abreu und ein anderer Kamerad (mit Sonnenbrille), an dessen Namen ich mich nicht erinnern kann, und Carlos Amores, mit der Kamera, unser derzeitiger Botschafter in Malaysia. Bei den meisten, an deren Namen ich mich nicht mehr erinnern kann, liegt es daran, dass sie, nachdem ich angekommen war, nur noch kurze Zeit im Zug waren, weil sie ihre Mission beendigt hatten und nach Kuba zurück kehrten."

Von 1989-90 führte Leutnant Hernández den kubanisch-angolanischen Aufklärungszug von 12 Männern an, die der 11. Taktischen Gruppe der 10. in der angolanischen Provinz Cabinda stationierten Panzerbrigade angeschlossen war.

Der folgende Bericht über jene Jahre stammt von José Luis Palacio, einem Maschinenschlosser, einem der Männer, die in Cabinda unter Hernández dienten. Er wurde erstmalig im März 2006 unter dem Titel, "12 Männer und 2 Katzen" in "Guerrillero", der Provinzzeitung von Pinar del Rio in West-Kuba veröffentlicht.
Palacios Tribut an die Führungsqualitäten von Hernández - oder einfach nur an die von "Gerardo", wie er Millionen in aller Welt wegen ihres Kampfes für seine Freiheit bekannt ist - reicht, um zu erklären, warum die US-Regierung ihn für die brutale und rachsüchtige Behandlung ausgewählt hat, über die in der Titelgeschichte berichtet wird. Hernández wurde von allen Cuban Five die drakonischste Strafe auferlegt - zweimal lebenslänglich, plus 15 Jahre. Ihm wurde in den
vergangenen 12 Jahren das Recht verweigert, Besuch von seiner Ehefrau, Adriana Pérez, zu erhalten.
Hernández schickte mir, als einer der HerausgeberInnen von "Malcom X" und "Black Liberation" und zu dem Buch, "Road to Workers Power" von Jack Barnes, herausgegeben von der "Pathfinder Press", eine Fotokopie des "Guerrillero"-Artikels. Dieses Buch hatte Hernández Anfang des Jahres erhalten, und es enthält eines der Fotos auf dieser Seite - ein Bild von Hernández mit anderen Mitgliedern seines Zuges um eine offene Feuerstelle. Die anderen hier abgedruckten Fotos hatte Gerardo aus seinem Hochsicherheitsgefängnis in Victorville, Kalifornien, geschickt, in dem er gefangen gehalten wird.

In einem Begleitbrief kommentierte Hernández:
"Es ist zwanzig Jahre her, aber ich erinnere mich an den Moment, als wir das Foto von unserer Runde um das Feuer in Angola machten, als wäre es heute. Wir machten gerade ein "dulce de coco" [ein Kokosnuss-Dessert]. Ich erinnere mich an die Namen aller auf dem Bild, einschließlich die der angolanischen Mitstreiter, die zum Aufklärerteam gehörten. Etliche meiner Mitstreiter aus dem Zug schreiben mir oft. Dazu gehören drei Mitglieder der, wie wir sie nannten "Mantancera squad", weil sie alle aus Matanzas kamen: José Ramón Zamora, Fidel Martell und Wilfredo Perez Corcho. Alle drei waren Kleinbauern, sehr bescheidene Leute und sehr revolutionär. Sie schickten mir diese beiden Fotos, an denen ich dich jetzt teilhaben lasse.
Die Qualität der Originale ist wegen der inzwischen vergangenen Zeit und der Bedingungen, unter denen sie entwickelt und kopiert wurden wurden, nicht sehr gut ... -
Auf dem Foto mit dem Panzer ... ist der, der daneben steht, José Luis Palacio aus Pinar del Rio. Über einige Jahre hatte ich ein Interview aufgehoben, das Palacio der Zeitung in seiner Provinz gegeben hatte und das mich sehr bewegte, als ich es las. Ich werde es aus meinen Papieren heraus suchen und dir eine Kopie schicken.
Ich hege große Bewunderung für all diese Kameraden, die freiwillig an solch einer Mission teilnahmen. Zu der Zeit waren sie praktisch noch Jugendliche. Ich war gebeten worden, ihnen zu bestimmten Themen Unterricht zu geben, das heißt, ich sollte sie belehren, doch ich war es, der von ihnen eine Menge lernte. Angola war für jeden eine großartige Schule."

Hernández lieferte die Identifizierungen der Personen in den Bildunterschriften. Die Kommentare in Klammern in dem folgenden Interview stammen auch von ihm.
Die Übersetzung vom spanischen Original ins Englische ist von "Militant". In der Ausgabe der nächsten Woche wird der spanische Text erscheinen.

Von Zenia Regalado

Ein Einwohner aus Pinar del Rio war mit Leutnant Gerardo Hernández Nordelo in Angola. Er erinnert sich an ihn als einen, der lebhaft und zu Scherzen aufgelegt war, immer Cartoons von den Soldaten seines Aufklärungszugs zeichnete und Ches Tagebuch las, der immer der Erste am Morgen war und der Letzte, der sich schlafen legte - immer besorgt um die Gesundheit der Männer unter seinem Kommando.
Wenn eine Gruppe von 12 Männern zweieinhalb Meter unter der Erde schlafen muss, das Heimweh abschütteln will, das sie langsam mit jedem ausbleibenden Brief auffrisst und durch von Schlangen befallenes Gebiet marschieren muss, dann hinterlässt diese Freundschaft die deutlichsten Narben.
Daher kann man verstehen, warum José Luis Palacio, als er 1991 aus Angola zurück kam, sich aus der Bahn geworfen gefühlt und die Kameradschaft im Untergrund vermisst haben mag und die Witze unter den anderen Zugkameraden der 10. Panzerbrigade in Cabinda.
Am Abend schlugen sie die Zeit mit siebenteiligem Domino und Kartenspielen tot. Das Letztere war die Lieblingsunterhaltung von Leutnant Gerardo Hernández Nordelo ["Eigentlich war es Dominospiel", Anm. von Gerardo], der gut gelaunt war und sie immer um 5:00 Uhr morgens mit dem für ihn typischen Spruch weckte: "Steht auf Soldaten, so aufrecht wie Kubas Palmen!"
Zu jener Zeit konnte sich niemand vorstellen, dass Gerardo, der das selbe Loch mit ihnen teilte, ein Held werden würde, und dass er sogar noch härtere Prüfungen würde bestehen müssen - nichts Geringeres als die Inhaftierung in den Vereinigten Staaten.
Keiner von Palacios Freunden wollte ihm an diesem Nachmittag glauben, als sie gerade im Fernsehen, mitten auf einer kleinen Party, diesen dunkelhäutigen, der im 12. Stock eines Neubaus bei "Hermanos Cruz" wohnt, sagen hörten: "Verdammt, der Mann auf dem Foto war mein Anführer in Angola. Es ist Nordelo!"

Zwei Katzen und ein Zug

Palacio war zwei Jahre und drei Monate in Cabinda. Er hatte im Maschinen- und Ausrüstungsreparaturbetrieb, damals das EREA genannt, gearbeitet, als er als Reservist einberufen wurde. Das war 1989, und er ließ eine gerade etwas über drei Jahre alte Tochter zurück.

"Wie konntet ihr euch alle an das Schlafen im Schützengraben gewöhnen?" war eine der ersten Fragen, die wir in unserem Interview stellten.
"Die Gruben waren sechs Meter lang und drei Meter breit. Es war nicht leicht, sich daran zu gewöhnen, darin zu schlafen, aber wenn man weiß, dass es sicherer ist, als seinen Körper offen auszuliefern, dann muss man es tun.
Ich war der Einzige aus Pinar del Rio unter den 12 Männern. Die Mehrzahl kam aus Matanzas, und wir hatten auch einige ‚Orientales' [aus Ost-Kuba] und einige aus Havanna. Wenn wir nachts da unten waren, begann gewöhnlich einer den anderen zu erzählen, dass der schönste Ort in Kuba Viñales sei, dann sprang ein anderer ein und sprach über seine Provinz, und so weiter... .
Ein junger Bursche aus Matanzas hatte, sobald er angekommen war, angefangen, sich zweier Katzen anzumehmen. Diese kleinen Tiere waren auch echte internationalistische Soldaten, denn es gab Mäuse im Untergrund, und während wir schliefen, hörten wir die Katzen oft jagen. Sie standen uns sehr nahe.
Unser Leutnant beendigte seine Mission, und dann kam Gerardo, ein Absolvent des Instituts für Fortgeschrittene Studien Internationaler Beziehungen. Der Leiter der 11. Taktischen Gruppe sagte uns: ‚Das ist euer neuer Kommandeur.' Ich erinnere mich noch sehr gut an Nordelos erste Worte:
‚Ich werde die Fröhlichkeit, die Trauer und alle anderen Gefühle mit euch teilen. Ich werde nur einer von euch sein, wie ein Bruder, eben einfach noch ein anderer Mitmensch.' Wir mochten ihn von Anfang an sehr.
Nachts erzählte er gewöhnlich davon, wie es an der Universität war, über sein Leben als Student, über seine Cartoons, über seine Mutter und seine Ehefrau.
Er war sehr lustig und konnte gut Witze erzählen. Im Unterricht gab er uns immer eine sechsminütige Pause, und während dieser Zeit zeichnete er dann Cartoons von uns und sagte: ‚So saht ihr im Unterricht aus.'
Wenn er sah, dass jemand traurig war, zeigte er ihm sogar seine eigenen Briefe. Wenn man so weit weg ist, ist nichts schlimmer, als dass einem niemand schreibt.
Wir spielten in unserer Freizeit Baseball. War er gut? Um die Wahrheit zu sagen, war er nicht. Er war Pitcher, und da wir nur zum Spaß spielten, machte es nicht viel aus...
Er stellte ein Radio auf, er machte immer irgend etwas. Er schrieb die Kommuniqués und Witze, die ein Soldat vorlas."

El Corcho

Der große schlanke dunkelhäutige Mann erinnert sich, dass es in dem Zug einen sehr dünnen jungen Mann namens Pérez Corcho gegeben hatte, den alle "El Corcho" [den Korken] nannten.
"Jeder sagte zu ihm: ‚El Corcho komm her' und ‚el Corcho geh dahin.' Als sein Geburtstag kam, hatte Gerardo die Idee, ihn zu feiern. Er bat um Erlaubnis und bekam sie.
Bei der Gelegenheit machten wir Wein aus Reis und Ananas, von denen es in der Gegend viele gab. An dem Tag gingen wir nicht ins Kasino der Einheit." [Es war kein Wein sondern eine Art Fruchtsaft, weil Alkohol verboten war - GH].
Viele von der zwölfköpfigen Gruppe hatten keine Ahnung vom Kochen, aber sie erfanden etwas. Gerardo schrieb ein paar Witze und ein Kommuniqué zu dem Anlass. "Er kombinierte immer lustige Themen mit patriotischen," sagte sein früherer Untergebene.

Und hattet ihr eine Strategie für den Umgang mit Schlangen?

"Es gab jede Menge Kobras da. Wir hatten Order unter Moskitonetzen zu schlafen und die Stiefel in einander zu stülpen, um keinen Spalt zu lassen, in den sie kriechen könnten, weil sie ständig Körperwärme suchen.
Gerardo war immer der letzte, der schlafen ging, und sagte uns jedes Mal: ‚Steckt eure Schuhe zusammen, so wie ihr es kennt.' Er hat immer auf solche Details geachtet, obwohl er noch so jung war.
Jeden dritten oder vierten Tag marschierten wir auf unserer Erkundungsmission 40 bis 50 Kilometer durch den Dschungel. Wir gingen in einem Zug mit Angolanern der FAPLA und den Kubanern.
Einmal sah einer der Angolaner eine sechs Meter lange Boa und tötete sie. Sie hatten großen Respekt vor Boas und sagten, die Kubaner hätten keine Angst vor diesen Biestern, weil wir sie nicht töteten.
Leutnant Nordelo ermahnte uns ständig zu allem Möglichen, und am meisten Wert legte er auf Respekt vor den eigenen Familien und den Familien, die dort lebten.
Ich hatte vorher im Fernsehen Angolas Armut gesehen, und was die Soldaten der UNITA (1) taten, aber das war nichts im Vergleich zu dem, was ich hinterher sah. Kinder, die unter sehr schlechten Verhältnissen lebten, in diesen Hütten, abgemagert und ausgemergelt, und ich konnte nicht umhin, sie mit unseren zu vergleichen, und dachte, uns sei manchmal nicht richtig bewusst, was wir besaßen.
Für mich war Angola eine Schule, ich lernte das Leben und den Internationalismus höher zu schätzen und etwas von mir abzugeben.
Eine von Gerardos vielen guten Ideen betraf die Kinder an unserem Aufenthaltsort. Er bat die Leute, Spielzeug für die Kinder zu machen, sogar Stoffpuppen. Das war sehr schön."

Als Sie Gerardo im Fernsehen sahen, was fühlten Sie da?

"Zuerst war ich sehr traurig, wenn ich an einen Mann dachte, der so revolutionär war, so ein guter Kamerad, der so besorgt um uns alle war, und jetzt in einem Gefängnis sitzt - in den Vereinigten Staaten.
Aber jetzt sehe ich es anders. Es macht mich froh, mich daran zu erinnern, dass der Leutnant, an dessen Seite ich soviel Zeit verbracht habe, heute ein Symbol des Patriotismus' ist, und dass er nicht aufgegeben hat. Er hat so vieles ausgehalten, ihm wurde nicht einmal erlaubt, seine Frau zu sehen. Dieser Mann, der sich um uns alle gesorgt hat, war nicht in der Lage, Kinder zu haben.
Gleichzeitig fühle ich mich revolutionärer und entschlossener. Auch hoffe ich, dass er zurückkommt und diese 12 Kubaner sich treffen können, um sich an die Zeit, die wir in Angola durchlebt haben zu erinnern."
Palacio, ein anständiger Mann, Parteimitglied, Mechaniker für Kühlschränke und Klimaanlagen in einem Kühlhaus, hat Gerardo nicht geschrieben, weil er seine Gefängnisadresse nicht kannte. Noch möchte er sich ins Rampenlicht setzen, indem er an die Tage gemeinsam mit jenem Leutnant erinnert, der so gerne liest.
Es war Palacios Freund Félix Peña, ein Parteifunktionär des Provinzkomitees, der ihn ermunterte, mit einem Reporter zu sprechen - um vielen Menschen seine Erfahrungen mit diesem echten Kubaner mitzuteilen, dessen Ideale ihn so aufrecht halten, wie die kubanischen Palmen, von denen er seinen Männern erzählte, als wolle er sie daran erinnern, dass sie auf einer kleinen Insel geboren sind, die an Tapferkeit gewohnt ist.
Hernández' Erkundungszug war Teil einer taktischen Gruppe, die zur 10. Panzerbrigade in Cabinda gehörte, welche an einer Erkundungsmission teilnahm, um kubanische Einheiten und Soldaten zu schützen.
Wenn er seine Soldaten unterrichtet habe, berichtet Palacio, habe Gerardo betont, wie wichtig es sei, bei der Beobachtung des Feindes die Sinne zu schärfen, um nachzuvollziehen, was er vorhabe.
Ein Kundschafter achtet auf Zeichen am Boden, die zeigen könnten, wo sich der Gegner befindet. Er muss die Aufmachung der feindlichen Armee studieren, das ist Waffentechnik.
Jedes Mitglied des zwölfköpfigen Zuges - eine symbolische Zahl der kubanischen Geschichte - hat ein Foto der Gruppe. Gerardo selbst besitzt eines. Auf verschiedene Weise hat dieser Patriot Gemeinsamkeiten mit Ignacio Agramonte (2), jenem leidenschaftlichen Anwalt, der Mann der Briefe und der Taten auf Kubas Schlachtfeldern, der die Machete schwingen und zärtliche Zeilen an seine Frau schreiben konnte.
Und dieser kubanische Held, der wuchs, während er in einer US-Gefängniszelle eingeschlossen war, widmete seiner Frau Adriana gemeinsam mit dem Lied "Dulce abismo" [süßer Abgrund] von Silvio Rodríguez dieses Gedicht von Roberto Fernández Retamar mit dem Titel "Filin" (3).

Wenn sie mir erzählen, du wärst gegangen
Und kämst nicht zurück.
Würde ich es nicht glauben.
Ich werde auf dich warten und auf dich warten.
Wenn sie dir sagen, ich wäre gegangen
Und käme nicht zurück.
Glaube es nicht.
Warte auf mich.
Immer.

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(1) Ursprünglich gegründet, um die portugiesische Kolonalmacht zu bekämpfen, verbündete die "Nationale Union für die Absolute Unabhängigkeit Angolas" (UNITA) sich 1975 mit dem rassistischen Apartheid-Regime Südafrikas und dem US-Imperialismus, um die neue unabhängige Regierung Angolas zu stürzen. Etwa 375.000 kubanische Soldaten kämpften in Angola an der Seite von FAPLA gegen die proimperialistischen Streitkräfte, einschließlich UNITA. Kuba beendete seine internationalistische Mission dort 1991, nachdem das südafrikanische Militär geschlagen und gezwungen wurde, aus Angola abzuziehen und dem benachbarten Namibia die Unabhängigkeit zu überlassen.

(2) Ignacio Agramonte (1841 -1873), einer der hervorragendsten politischen und militärischen Führer in Kubas erstem Unabhängigkeitskrieg gegen Spanien. Divisionskommandant der Befreiungsarmee in der Provinz Camagüey. Er erreichte den Rang eines Generalmajors. Er wurde in der Schlacht getötet.

(3) Filin [Gefühl] war ein Genre der populären kubanischen Musik, das während der sozialen Unruhen in den 1940ern und 50ern in Havanna entwickelt wurde und sowohl Elemente des Jazz als auch des kubanischen Bolero enthält.

Deutsch: ¡Basta Ya! (jmb, db)