MIAMI - Während der Anhörung des Einspruchs gegen die Verurteilungen der fünf kubanischen Spione, drei von ihnen erhielten lebenslänglich, konzentrierten sich die Berufungsrichter am Mittwoch auf die Einzelheiten eines tödlich verlaufenen kubanischen MIG-Angriffs und die Weigerung der Richter, die Gerichtsverhandlung nach außerhalb von Miami zu verlegen.
Die Jury aus 3 Richtern befragte den Staatsanwalt sehr entschieden, welche Beweise für die Verbindung von Gerardo Hernández, der einen in Miami ansässigen Kreis leitete, zu den Missile-Angriffen auf zwei Zivilflugzeuge im internationalen Luftraum vor Kuba vorlägen. Die Spione waren die einzigen des 14-köpfigen Wespen-Netzwerks, die vor Gericht kamen, nachdem sie 1998 angeklagt worden waren. Hernández war der einzige, der wegen dieses Anschlags belangt wurde. Alle Fünf geben zu, kubanische Agenten zu sein und wurden im Juni 2001 wegen der Ausübung nicht registrierten Agententums für eine ausländische Regierung verurteilt. Hinweise zeigten, dass zwei von ihnen US-Militäreinrichtungen von Key West bis zu Tampa anvisierten, und der Ring spionierte innerhalb von kubanischen Exilanten.
Richter Stanley Birch, der Leiter der Jury des 11th Circuit Court of Appeals, fragte nach dem Beweis beim MiG-Angriff dafür, dass Hernández "gewusst habe, dass es einen mörderischen Abschuss geben würde, wie es mit Hinweis auf deren Souveränität bestritten wurde." Richter Phyllis Kravitch bemerkte dreimal, dass für die Verurteilung wegen Verschwörung zum Mord ein Komplott zum Flugzeugabschuss im internationalen Luftraum erforderlich sei, und das sei nach 25 Einfällen der kubanischen Exilgruppen in den Luftraum der kommunistischen Insel innerhalb von 20 Monaten über Kuba nicht gegeben.
"Wie kann er wissen, wann ein Flugzeug einfallen wird oder nicht?" fragte Birch.
Staatsanwältin Caroline Miller wies auf den kodierten Nachrichtenverkehr zwischen Havanna und Hernández hin, der gewährleisten sollte, dass die Agenten den Flugzeugen der Exilgruppe während des Zeitraumes von 4 Tagen fern blieben, als zwei von drei Flugzeugen am 24. Februar 1996 abgeschossen wurden.
Birch bemerkte, " Er hatte keine Kontrolle über das, was sie ihm mitteilten."
Der Bundesgerichtshofverteidiger Richard Klugh sagte in seiner Argumentation zugunsten der Spione, es hätte für Hernández, "eines außergewöhnlichen Sprunges" aufwärts in der Kommandoleiter bedurft, um wissen zu können, wie Havanna reagieren könnte.
Leonard Weinglass, ein weiterer Anwalt der Spione, der für die Verteidigung radikaler politischer Fälle bekannt ist, behauptete, es hätte nie erlaubt werden dürfen, dass die Gerichtsverhandlung in Miami stattfände. Er benannte dazu Vorurteile innerhalb einer Gemeinde mit 500.000 Cubano-Amerikanern, die ihr Heimatland durch die Regierung verloren, die diese Spione aussandte.
Vorurteile gegenüber kubanischen Angelegenheiten waren auch der Grund, der ein Jahr später vom Justizministerium bei einem Prozess angeführt wurde, um die Verhandlung nach außerhalb von Miami zu verlegen, als es um einen Rechtsfall ging, der die Hetzjagd der Bezirksregierung zur Beschlagnahmung des kubanischen Jungen, Elián González, betraf.
Die Verteidigung verfolgte den Antrag auf Ortsverlegung nicht zu einem Zeitpunkt vor der Verhandlung, "als das Gericht dafür empfänglich war," sagte Miller. "Das war eine Strategie und die Wahl, die diese Verteidiger trafen."
Klugh behauptete auch, dass die lebenslänglichen Strafen für Hernández, Antonio Guerrero und Ramón Labañino auf Verschwörung zur Spionage basierten, die keine US-Geheimnisse aufdeckten und "nicht mehr" waren "als ein Floh auf einem Pickel der Vereinigten Staaten."
Kuba machte aus den fünf Spionen einen gefeierten Fall, der auf einer Website dargestellt wird und gibt eine CD von Guerreros vertonten Gefängnisgedichten heraus. Komitees zur Befreiung der Fünf drängen in etlichen Ländern auf ihre Freiheit.
Hochwürden Geoffrey Bottoms, ein katholischer Priester aus Blackpool, England, der das britische Komitee anführt, hat zwei der Spione im Gefängnis besucht, korrespondiert mit den anderen und besuchte die Anhörung. Eine Entscheidung ist nicht vor Ablauf von Monaten zu erwarten.
"Sie glauben, dass Wahrheit und Gerechtigkeit am Ende siegen wird," sagte er hinterher. "Ich glaube, sie werden etwas zu ihren Gunsten bekommen."
Paul McKenna, Verteidigungsanwalt von Hernández, sagte, er sei durch die Art der Fragestellung des Gerichtes ermutigt worden. "Die Staatsanwaltschaft war eindeutig in der Defensive," sagte er.
Die einzigen Verwandten der Spione bei der Anhörung waren der Bruder und die Tochter von René González, der 15 Jahre Strafe erhielt. Der fünfte Spion, Fernando González, verbüßt 19 Jahre.
Verwandte der Opfer des Flugzeugabschusses besuchten sowohl die Gerichtsverhandlung als auch die Anhörung am Mittwoch.
Miriam de la Peña, deren Sohn Mario bei dem Angriff starb, nannte die Argumente der Verteidiger "scheinheilig". Die Agenten wären "so unerschütterlich inbezug auf die Wahrheit der kubanischen Revolution, dass Töten für sie kein Problem sei."
Die Anhörung habe "eine Menge Wunden geöffnet, nicht damit sie heilen, sondern damit sie offen bleiben," sagte Mirta Mendez, die Schwester des verstorbenen Carlos Costa. "Er hatte keine Ahnung, was mit ihm passieren würde."

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